日本編（沖縄）

２００４年１２月３１日（金）〜２００５年１月３日（月）

思いがけない旅行！（出発前日まで）

１２月２３日 時刻は午後１２時過ぎ。今日は休日出勤で、そろそろ出かけようかと思っていた。その時、突然みのむちくんの携帯が鳴る。どうもみのむち母かららしい。しばらく話して電話を切ると、「今年は帰省しない。」とみのむちくんは言った。 私とみのむちくんは、毎年、年末年始は帰省している。だが今年は、１月２日に佐賀にいるみのむち姉宅で宴会があり、みのむち母も参加するらしい。だからその期間、みのむち実家は留守。 ちなみに私の休みは、１２月２９日から１月４日まで。みのむちくんの休みは１２月３０日から１月５日まで。だから「２日以降に来て」と言われても、ちょっと難しい。 しかも、みのむち実家は山口にあり、空港からも遠いので、新幹線でも飛行機でも東京からは結構遠い。…というわけで、「今年は帰らない。」ということにしたらしい。 思わず私は「きしししし♪うひひひひ♪」と喜んだ。「みのこは、山口に行かないことになって、とても嬉しそうだね。そんなに喜ばなくてもいいじゃない。」とみのむちくんに言われるぐらい、めちゃくちゃ嬉しそうだったらしい。（苦笑） そりゃ〜〜〜しょうがない！だって、私は「ヨメ」だもん！ しかも、例年１０月〜１２月は、私の仕事が最も忙しい時期。ストレス満載＆疲労困憊な生活を送り、年末にはもうぼろぼろである。 みのむち母は、気難しい人ではないし、実家に行くとお客様扱いされる。だが、私は「人付き合いがあまり得意でない」というか、その手の気遣いが苦手と来ている。 仕事は給料をもらってるからしょうがないが、「ボランティア（帰省）は勘弁して欲しい。」というのが本音だ。 「プライベートは超無口な漫才師」って感じ？でも、こんな風に思ってる「ヨメ」は、私だけではないと思う。 なぜなら、私が「みのむち（夫の）実家に帰省しない。」と聞いて、「ヨメ」な人達のほとんどは「いいなぁ！！」と言ったのだ。夫の実家で気疲れするのは、私だけではないと思う。そんなわけで、突然ふって沸いた「正真正銘の休暇」。 この数日間を東京で、ぼ〜〜っと過ごすのは、あまりにももったいない！！ だから、どこかに出かけることにした。期間は１２月３１日からの４日間、ないし５日間。予算は交通費と宿泊費で、１人１０万円以内である。そして、いつもより短期間なので、「近場限定」「しゃかりきに観光するのではなく、のんびり過ごせる場所」という条件が加わる。 そこで候補として上がったのが、ハワイ、グアム、サイパン、プーケットなどのリゾート地。だがしかし！！年末年始のハワイは高い！！ 「それだけ出すなら、（６月とか９月の）ヨーロッパに行けるよ。」ってぐらい高い！さらに、ラスベガスなども日数的には理想的だが、案外高くてアメリカ方面は却下となる。 さらに、「近場」という条件からは外れるが、オフシーズンであるヨーロッパ方面「ブタペスト５日間」とか「イスタンブール５日間」と言うのもあった。（どちらも終日フリー）アエロフロート利用で、１０万円以下で行ける。 だが、直行便でないゆえに、往復３６時間ぐらいかかるのに、滞在時間が４８時間しかない。「精神的にも体力的にも疲れるし、すぐ帰るなんてもったいなさ過ぎるっっ！！」ということで却下になった。（でも、旅行業界ではこういうツアーを「ゆとりの〇日間」というらしい。それって、悪い冗談か？！苦笑） さらに、インドネシア方面は満席で却下。（この３日後、スマトラ島沖で地震があったことを考えると、候補から外れて幸いである。）その他のアジア方面では、私は中国も、そしてブームにも関わらず韓国も、全く興味がないので却下。 さらに、台湾という選択肢もあったが、安いチケットは全て満席。１０万円の航空券はあったらしいが、「普段４万円弱（しかも宿泊付）で行けるのにアホらしい！」と却下になった。 そして今回ばかりは、近場の温泉旅館なども候補に上がったが、台湾と同じような理由で却下になった。（宿泊費が特別料金で高いから、４日間も泊まってられない。） 「出発１週間前」という日程と繁忙期のせいか、上記の条件を満たして最後まで残ったのは、沖縄とグアムぐらいだった。 でも面白さで言ったら、「沖縄の方がよいだろう。」と勝手に思い、沖縄に決定したのである。 へぇ、沖縄かぁ〜。まさか、沖縄でお正月を過ごすことになるとは思わなかった！ 沖縄と言えば、国内でもかなりメジャーな観光地。日本人の５人のうち１人は、行ったことがありそうである。そのせいか？ドバイより全然イメージしやすいのだろう。色んな人に「いいなぁ。」と言われる。 だが、こんな言い方をしては、「沖縄ファン」の皆さんに申し訳ないが、「しょうがないから、沖縄でも行くか〜。」とか「東京でゴロゴロしてるよりいいだろう。」と、惰性と妥協で決めた旅行先。しかも、お手ごろツアーの締め切りは、大体１０日前なので、またまた「完全個人旅行スタイル」となる。 だが、予備知識も何もない上に、普段は旅行と言えば、海外しか行かない。国内は帰省か出張しかないから、自分の国内旅行のブックマークはあまりにも少ない。 だが、いくら南の島と言っても、この真冬に泳げるほど温暖ではないと思い、「とりあえず、那覇でいいじゃん。」と、滞在先を那覇に決めた。さらに「リゾートホテルも高いし（泳げないから）意味ないし、ビジネスホテルでいいよね。」と１人１泊６０００円ぐらいのホテルに決める。 海外だと極端な話、「行けるんだったら、多少アシが出てよい。」と思うが、国内旅行に関してはえらくシビアになってしまう。（苦笑） 年末年始の行き先が無事に決まり、のびのび過ごせる気楽さからか？仕事の疲れもあって、風邪っぽかったくせに、張り切って大掃除をした。 戸棚などのいらないものをチェックし、フリーリングの汚れは、何度もこすった落とした。そして、全部で１０袋分のごみが出る。 おかげで予想外に時間がかかり、２６日からやってたのに関わらず、全部やり終えることはできなかった。 それでも、２／３は終わったのだから、普段の私に比べたら上等である。（実は、家事の中でも掃除が最も嫌いで、普段は全くと言っていいほど掃除しない。）みのむちくんに「雪が降るよ。」と言われたぐらいである。（苦笑） １２月３０日出発前日。 夕方までに掃除と買い物を済ませ、年賀状を投函し、旅行の準備をし始める。その後、ご飯を作ったり、洗濯したり、台所を片付けたりして、夜にはゲームをする余裕もあったから、もう準備万端である。

大雪が降る前に（初日・羽田空港〜沖縄）

朝から「天気悪そう！！」と思ったら、予報では夜にかけて雪が降るらしい。９時５５分那覇行きのフライト。「降る前に飛び立ってしまえば、こっちのもの♪」と余裕を持って、出発１時間前には到着したいので、８時過ぎに家を出る。 いつもだと、もろ通勤ラッシュの時間帯だが、今日は大晦日。ほとんどの会社は御用納めを過ぎ、休日なのでかなり空いている。モノレールはほどほどに混んでいたが、いつもの比ではないらしい。 羽田空港に行くのは、かれこれ３ヵ月半ぶりである。こんな短期間で、また来るとは思わなかった。おかげで、羽田空港の画像を、ドバイ編から使いまわそうかと思ったぐらいである。（笑） ちなみに羽田空港は、１２月から第２ターミナルがオープンしている。どうせなら第２がよかったが、今回はＪＡＬなのでしょうがない。 さらにチェックインは方面別になっていて、簡単に言うと西日本行きは南ウイング、東日本は北ウイングだった。 だが、相変わらずセキュリティが厳しそうなので、携帯電話など引っ掛かりそうなものは最初に出しておく。別に他意はないが、セキュリティで引っかかるとなぜか悔しい。（笑） だって、規則だから仕方ないが、靴まで脱がされるのは、決していい気はしない。ちなみに、「Ｘ線防止用ケース」に入れたフィルムも、ケースごとカバンから出しておくと、特に中身のチェックはなかった。 いつも空港は「どきどきわくわく感の最高潮」で「見知らぬ国に行く緊張感で引き締まる場所」であるが、今回はダレてしょうがない。新幹線でも乗る感覚しかない。 那覇までの飛行時間は約２時間４５分。国内線にしてはかなり長いので、「機内食ぐらい出してくれてもいいのに〜！正規料金払ってるんだし。」と思うが、出ないものはしょうがない。（これがヨーロッパの国際線なら、飛行時間が１時間３０分でも出すだろう。）売店でサンドイッチと飲み物を買って搭乗する。 搭乗機の入り口付近のラックにある新聞は、読売とか日経で、富山から来た便なのか？テレビ欄には「チューリップテレビ」なんていうテレビ局名が書かれている。さらに、飛行時間も短いせいか？小さい子供を連れた家族連れが目立つ。 ますます新幹線ちっくである。おかげで、ギリギリまでシートベルトを締めることを忘れていた。 普段だと、ここで携帯をオフにし、再び帰国するまで電源はいれない。だが、今回の行き先は国内。目的地で電話しても「こちらはＮＴＴドコモです。」な〜んてメッセージが流れる。なんだか不思議な気がした。 ただし、国際線ではよく表示される「今、どこを飛んでいるか分かる世界地図」が表示されているあたり、やはり沖縄は遠いのだなと思う。座席は、みのむちくん希望の窓際２席（子供のように窓際に執着する。笑）で、お見合い席（客室乗務員と対面して座る席）の一つ後ろ。 あたりまえだが離着陸の際には、客室乗務員もシートベルトを締めて着席する。会社の規則なのか？客の目線がある限り、微笑を絶やさないＪＡＬの客室乗務員。だが、沖縄行きの便はほどほどに空いていて、お見合い席は空いている。 「スッチーこぇぇ〜！！（怖い）一人で笑っているよ！！」 誰もいないのに、一人でにこにこしているのはかなり不気味だ。（苦笑）しかも、眉毛が逆「への字」なせいか、目は笑っていないよう見える。余計に怖い…。（ＪＡＬは、口元でしか笑わない客室乗務員が多いと思うのは気のせいか？） 私とみのむちくんを乗せたＪＡＬ便は、出発時間になってもなかなかテイクオフしない。チェックインして、荷物も預けたのに、未だ搭乗しない乗客がいるらしい。さらに待つこと１５分…。 「遅れているお客様は、他の便にご搭乗頂くことにしました。」というアナウンスが流れる。それって「他の便に…」ではなくて、「来ないから置いていく」ではないのか？（苦笑） そんなわけで、当初の予定より３０分ぐらい遅れて、那覇空港に到着する。この調子ではホテルに着くのは、チェックイン１４時ちょうどになりそうだ。 機内から出るとき「よいお年をお迎え下さいませ。」と言われたのが、いかにも大晦日らしい。 ところで那覇空港は、英語アナウンスが頻繁に流れるせいか？外国の空港の雰囲気がある。海外ではおなじみの免税店（ＤＦＳ）があるせいか？ ちなみにこの免税店は、沖縄県外の人なら、海外に出発の人でなくても、購入可能らしい。最近出来たらしいこのＤＦＳ。なぜ沖縄にあるのだろう？ 空港のインフォメーションで、役立ちそうな資料を取って、空港の外に出る。空は、今にも雨が降りそうなぐらいどんよりとして風が強い。とても南国とは思えない気候である。 予測どおり、チェックイン可能の時間になったので、まずホテルに向かう。ホテルは、空港からモノレールで１２分ぐらいの見栄橋駅にある。このモノレールは「ゆいレール」と言う名称で、２００３年から２月から開業したらしい。 羽田空港行きのモノレールとあまり変わらない気がするが、「次は〇〇駅」というアナウンスの時に流れる音楽が、沖縄民謡なのがとても沖縄らしい。 今回泊まるのは、全国展開しているビジネスホテル。「まだ建って間もないから、絶対キレイだと思うし、部屋も広そうだし、値段も手ごろだから、ここでいいよねぇ。」と決めたのである。 だが、駅から歩いて数分のところなのに、なかなか辿り着かない。なぜか「とまりん」（海洋観光のメインターミナル）という建物近くに来てしまう。 「ホテルに電話するべきか？」と思ってたら、どうも反対方向に歩いてたらしい。 無事に辿り着いたホテルは予想通り、可もなく不可もない。（だからホテル名は明記せず。） もちろん、「ベストオブ中東」と評される「インターコンチネンタル・ドバイ」のようなホテルを想像してはいけない。（笑）あそこは「ああ！今日もよく仕事したなぁ！」の最高級クラスのホテルなのだ。 ただし、海外のホテルと違って、アメニティはほとんど完備されてるので、化粧品以外、ほとんど持ってこなくても大丈夫である。荷物を置くと、とっくにお昼の時間を過ぎて、お腹も空いたので、那覇一番（もしかして沖縄一？）の繁華街「国際通り」に行くことにする。