| 深夜３時…気が付くと、電気も何もかも付けっぱなしで力尽き、みのむちくんが途中で起きて消したらしい。さらにその後…再び眠りについて起きると、まだあたりは暗い。 「今、何時だろう？もしかして、もう朝８時過ぎていたりして…こんなに暗かったりするのだろうか？」と思ったら、時刻はまだ早朝５時３０分。どうも旅行時は眠りが浅くなるらしい。もうちょっと眠ることにした。そして朝７時起床。起きようと思ってた時間より１時間早いが、昨日の旅行記の続きを書くことにする。
さて朝食は、１階のレストランで。どうもチェコは、朝からしっかり栄養を取る「北欧型の朝食」なのか？デニッシュやホットミールなど、色々なものが並んでいる。（ジャムもビンごとである。）なんと言うか……、まともな味。ベーコンもほどよくカリカリで、マッシュルームもジューシー。（未だ「アメリカのまずい食事恐怖症」の後遺症を背負っているのか？苦笑） 余談だが、事前情報で「グランドホテルボヘミアの朝バフェには、のびたうどんと味噌汁がある。」と聞いていたが、味噌汁は見当たらない。しかし、次に取りに行ったとき、いきなり「ハナマルキのインスタント味噌汁」が現れた。私とみのむちくんが来たからか？でも漬物や海苔があっても、ご飯がないとあまり意味がないと思うが…。妙に誤解された和食である。（笑）
そして、部屋に戻る途中、階段の踊り場で、無料でネットが出来るパソコンを発見。 もちろん、日本語フォントは使えず、個人的には半角ローマ字文章があまり好きではないので、簡単な英文で書く。しかし、こんなことで時間を使っては勿体無いと、早々に部屋に戻り、出かける準備をする。 今日はプラハ市内を観光する予定だ。このグランドホテルボヘミアは、プラハ中心部の右端にあるので、まずホテル近くにある火薬塔から旧市街広場に行き、カレル橋、そしてプラハ城を目指す。（典型的な観光コースである。）
ホテルを出た瞬間、目の前を馬車が通り過ぎていく。観光用ではあると分かっていても、この街では全く違和感がない。「まるで中世ヨーロッパにタイムスリップしたよう…」という表現がぴったりだ。しばらく歩くと旧市街広場にでるが、朝から観光客ですごい賑わいである。 何だ？この焚き火のようなにおいは…？ と思ったら、豚の丸焼きやソーセージなどが焼かれている屋台が立ち並ぶ。香辛料を「使う・使わない」という違いはあるが、まるでトルコのケバブのようである。さらにカレル橋へと向かう。
カレル橋といえば、ヨーロッパに現存する最古の石橋。プラハと言えば、必ずこの橋が登場するぐらい有名な観光スポットだが、なんと橋の半分が修復中。この橋のたもとから、旧市街を見た景色がとても美しいのに。残念…。ものすごく景観を損ねている上に、混雑により拍車をかけている。しかし修復しないわけにもいかないし、工事は２０１８年まで続くらしいので、しょうがないだろう。
ちなみに、このカレル橋には逸話がある。欄干に並ぶ聖者の像の中で、「聖ヤン・ネポムツキー像に触れると幸福が訪れる。」と言われている。さらに、地元ガイドが説明するのは「旧市街に向かって渡る左側のプレートに触ると願いが叶う。」というもの。
しかし実は、それだけではダメらしい。プレートに触るのは、「橋にある“きらりと光る突起物”を足で踏みながら…」でないといけないそうだ。…という話を、出発前日の深夜、元添乗員の書いたエッセイから探し出して、手帳に書きとめてきた。 そしてそれは、いとも簡単に見つかる。やはり、知っている人は知っているようで、散々踏みつけられているのか磨耗されて光っている。それでみのむちくんは、この「キラリと光る突起物」と言うフレーズが気に入ったらしく、「キラリと光る突起物よ♪」と喜んでいる。（笑）
さらに、ここからプラハ城を目指すが、プラハ城までの道のりは遠い。 まるで、アテネのアクロポリスのような坂道と階段。同時期、ギリシャ・アテネに行く人に、人ごとのように「大変だよ〜。」と言ったが、まさかわが身に降りかかるとは…。（苦笑）真夏でないことが幸いだが、本当にこんな道を、王を乗せた馬車が通ったのか？？ 時刻は昼近くなり、日が高くなるにつれて、気温がどんどん上昇する。薄手のダウンジャケットも、暑くなってきたので脱ぐことにする。しかし、この季節の観光客の服装は、本当に「何でもあり」って感じ。だが、さすがにノースリーブは寒いだろう。
やっとのことで、広場のようなところに辿り着く。だが、プラハ城はどこから入るのだろうか？ 入り口が分からない。ここはフラチャニ広場で、プラハ城の正門ではないのか？警官が大勢いるだけで、観光客はみなどこから入るのか？わからずにうろうろしている。（ここは映画「アマデウス」の撮影にも使われた場所らしい。）
もしかして……今日は入れないのだろうか？観光の見ものであるはずの正午の衛兵交代もやらないし。…というか、衛兵自体立ってないので、交代のしようもないのだが。それとも、ここからは入れないけど、他の門からは入場できるのだろうか？とりあえず東門の方に向かうことにする。 どうやら今日は、あちこちで入場規制を行っているようで、ＩＤを付けている人しか入れない場所がある。何気に見つけた張り紙を見ると、今日は国賓が来ていてクローズドか？だから警官の数がこんなに多いのか…？（この疑問に答えてくれたのは３日後。実は、ローマ法王が滞在していたらしい。全く偶然だが、うちの旅行とほぼ同じ日程だったようでびっくりである。）
しかし今日、プラハ城に入れないとは…！予定が大きく狂ってしまった。だが、プラハの街並みは意外に小さく、見所がそんなにたくさんあるわけではない。しょうがないから、ユダヤ人地区に向かうことにする。 ただし、街並みは小さくとも、プラハ城は意外に広い。坂を歩いて下ったのは間違いか？トラムに乗った方がよかったか？プラハ城沿いに２０分ぐらい歩いたところで、やっとユダヤ人地区近くに建っているインターコンチネンタルプラハ（InterContinental Praha）が見えるあたりまできた。
そのチェフ橋のたもとで、モルダウ川クルーズを発見する。チケット売り場に行くと、１時間単位での設定。２時間も乗船している時間はないが、歩き疲れてきたし、１時間程度ならよい休憩になるだろう。それに、川から見るプラハの街並みは、きっときれいに違いない。 …と思い、１人２２０コルナ（約１３００円）を支払う。出発は毎正時で、次回は１４時。だが「１３時３０分 BOHEMIA（ボヘミア）」と書かれたメモを渡される。 どういう意味だろう…？
 とりあえず乗船すると、船内は明らかに観光船。夜はディナークルーズになるのだろう。１階はバフェコーナーになっており、まるでドバイのダウ船クルーズのようである。そして、座席はほとんどうまっており、私とみのむちくんが着席すると、ほどなく出発した。どうやら、出航時間は決まっているものの、満席になったら随時出航するようだ。 私がトイレに行ってる間に、みのむちくんはビールを注文していた。アイスクリームを頼もうかと思っていたら、結局タイミングを逸してしまう。でも段々寒くなってきたので、注文しなくて正解か？ |
