波乱の幕開け？？（出発前日まで・その４）

出発２週間前 このところ仕事より、旅行記の更新や旅行準備に忙しい。妹に頼まれたものやお土産を１１月から買い集めているからである。「少しでも安く買おう。」とか、あれこれ色々考えてしまうので結構時間かかった。だがお菓子以外はほとんど買い終えたので、一安心である。 そして、もう１つの懸案事項は、「どうやって空港まで荷物を持っていくか？」ということ。 みのむちくんと一緒の時は、みのむちくんのスーツケースで持って行ってくれたのでかなりラクだったが今回は私一人。 我が家は通勤には便利だけど、こういう時の移動には大変不便な場所にある。少しでも荷物を減らすために、変圧器（これだけで１キロはある。）と外付けＨＤを持って行くのもやめ、代わりに１４ＧＢ分のコンパクトディスクを用意した。 それでも、大量のお土産や妹に渡すもののために、みのむちくんの大きなスーツケースしか入りきらない。小さな子供ならすっぽり入りそうなこのスーツケースは、まるで「出稼ぎ労働者の帰国」のようである。（笑） 絶対、駅の階段やエスカレータの上り下りは無理。京成スカイライナーの専用棚に載せるのも降ろすのも、私ひとりでは無理だろう。（なんて非力な。。苦笑） そこで、スーツケースの宅配サービスを利用することにした。前日引き取りで「自宅〜成田空港第一ターミナル」で、片道１８００円、往復で３３００円。 さらに、アメリカ入国への事前渡航認証システム（ESTA）の申請と、海外旅行保険の加入も行った。 出発１週間前。 もう１つ気がかりなことを思い出し、妹にメールをした。 それは到着時のこと。キトのマリスカル・スクレ空港は、しばし濃霧により離発着不可となり、エクアドル第２の都市グアヤキル着に変更されることがある。しかし翌日、私は妹達と一緒に、早朝のガラパゴス行きの便に乗らなければいけない。 幸いなことにそれはグアヤキル経由で、最悪はグアヤキルから乗ればいいが、その場合、航空券はどうするのか？その前に、マリスカル・スクレ空港で私の到着を待つ妹に、どうやって連絡するか…？ またグアヤキル着になった場合も、到着は深夜と予想される。だが、天候による変更については、航空会社は責任を持つ必要はなく、ホテルの手配は、空港職員の裁量に任されるらしい。 しかし、キトより治安が悪いと言われているグアヤキルに深夜着。しかも私一人なのに、「ホテルの手配はできません」なんて言われたら冗談じゃない！着いた早々、いきなりコンチネンタル航空とバトルか〜？！ …と言う話をしたら、妹は携帯を持っているらしく、「電話をくれたら、グアヤキルの隊員に迎えに行ってもらう。」と言った。 そしてこの場合、やはりグアヤキルから乗った方がよいので、ガラパゴス行きのＥチケットをメールで送ってもらった。ひと安心である。 しかし不思議なのは、その場合でも荷物だけはキトに取り残されるらしい。かつてはグアヤキルから乗れて、荷物も受け取れたのに、今はなぜかダメらしい。 この辺は、非常に曖昧な規則で成り立ってるそうだ。（「単にグアヤキルに送り直すのがめんどくさいからじゃないのか？」と思うのだが、その辺がエクアドルらしい…ともいえる。笑） さらに言うと、「日本〜アメリカ」は大丈夫だが、ヒューストンからエクアドルに向かうところで、ロストバゲージが頻発するという話を聞いた。 …というか、ロストバゲージは南米にはつきものらしい。（汗）そんなわけで最悪の事態を考え、ガラパゴス諸島に持っていくものは全て日本から手荷物に入れることにした。 しかし、旅行に関して私はかなり運がよい方で、しかも「晴れ女」。この事態が現実化することはあまり考えられず、天候のこともロストバゲージのことも、なぜか何の根拠もなく「大丈夫だ。」と確信していた。 さらに言うと、キトは高山の都市なので、「高山病」にかからないとも限らない。だが今、それを気にしてもしょうがないだろう。（妹には「ミネラルウォーターを買っておいて。」と頼んだが、空港に後輩隊員を迎えに行くときには、高山病予防のために買っていくらしい。） 出発５日前 まだあまり進んでいない荷造りだが、出発前日の午前中引き取りで、スーツケースの宅配サービスを頼んでいるのでちょっと焦っている。大体２６日ギリギリまで仕事を抱えているのがいけない。あと４日間でとにかく、パッキングをすませないといけない！ ところで今さらだが、私の知ってるスペイン語は大変数少ない。しかも役に立つ単語は「Gracias」（ありがとう）と「Adios」（さようなら）ぐらい。 さらに「estacion」（駅）「amigo」（友達） 「jugo de naranja」（オレンジジュース）と「Fanta Naranja」（ファンタオレンジ）は一体どうしたものか。。。（苦笑） 夏に日本に来たエドウィンの方がもっと役立つ日本語を知っていた。（苦笑） 出発３日前 私の旅行は、波乱づくめのクリスマスから始まる。 この日の夕方、いきなり仕事上のトラブルが発覚する。しかしこの時期は、私だけでなく世の中も全て、年末年始の休みへと向かっているわけで、翌日の午前中までに再納品しなければいけなかった。 何とか段取りをつけ、納品する手はずを整えた。しかし…、今年のクリスマスケーキを買い損ねる。 さらに翌日、その納品は他の人にまかせ、自分は別の納品に向かった。何事もなく仕事が終えることを祈って…。しかし、その希望はあっけなく裏切られる。それで、急遽また打ち合わせをすることになり、おかげで帰宅は真夜中を過ぎる。 出発前日 本来は休日だったが、見事に出勤モードへと変えられる。朝から電話で３時間もクライアントと話していたのだが、一向に平行線状態を保ったまま。。。このままでは埒があかず、また会って話をすることにした。結果的には、何とかなったのでよかったが、事態が終結したのが夕方の５時。 出発前だと言うのに、またいつもの如くドタバタだ……。 …というより、いつもよりひどい。（涙） 本当は今日は休みで、昼までゆっくり寝て、のんびり準備をしようと思っていたのに。 もっと言うと、帰宅前に立ち寄ったデパートのお菓子売り場から、みのむちくんにメールしたら「プリンターが壊れた。」という。みのむちくんもまた明日から帰省するのに、年賀状が印刷できない。 結局、ヨドバシ・アキバ店に交換用の部品があり、１９時過ぎにアキバに出かけていった。なんかちょっと色合いがヘンだが、とりあえず印刷できるようになった。（だが結局、年賀状は全く印刷できず、私がまだ帰国しないうちの年明けに発送することになる。） こんなにトラブルが続くことも珍しい。 何かついてない。。。 これをエクアドルまで背負っていきたくないなぁ〜〜 …というわけで、ちょっと発想を転換して… 「本当にぎりぎりだったけど、どれも解決できたから、悪運は強いのだ。」 「エクアドルで起こる災難を前払いした。」とポジティブに行くことにする。とにかく気持ちを切り替えて渡航しないと引きずりそうである。 そしてご飯を食べてから、台所を片付けたり、トイレや洗面所を掃除したり、荷造りを完成させたら、何だかんだで夜中の３時を過ぎる。本当は日記とか更新したかったのだが、あまりにも眠すぎて、眠ることにした。 こんなんで大丈夫か？！エクアドル行きは？！