ペンギンを発見！！（３日目・ガラパゴス・フロレアナ島）
 ２日目の今日は、フロレアナ島（Floreana) 上陸観察ツアーの日。
ガラパゴス諸島の南に位置し、諸島の中では最も小さい島。人口は１００人程度とかなり少ないが、諸島の中では最も早くから人間の入植が進み、「家畜や農作物などの外来種が、生態系に大きな影響を与えている。」と言われている。
実はこの島には、ガラパゴスペンギンというペンギンがいる。ペンギンは通常、南極等の寒冷地に生息するが、世界で唯一、熱帯地域に生息する。（右の画像がガラパゴスペンギン）
ガラパゴス諸島で絶対見たかった動物である。数が少なく、海にいる事が多いので見つけにくいようだが、運がよければ見られるらしい。
今日は６時起床。昨日よりは１時間遅いだけマシだが、それでも早いことは確かである。そして７時に、ホテル内のレストランで朝食を食べる。「アメリカンか、コンチネンタルブレックファーストか？」と思っていたら、申し訳程度のスクランブルエッグが出てきた。エクアドルの卵は、「生では絶対食べられない。」と聞いていたが、すごい完熟である。
さらにジュースは「マンゴーかな？」と思うような味だが実はトマト。２メートルぐらいの木になるらしい。そのままではとてもすっぱくて食べられないので、皮をむいて、水と砂糖と一緒にミキサーにかけてジュースにするらしい。砂糖をかなり入れてるらしいが、とてもそんな風に思えない。
部屋に戻り、出かける準備をしていると、なんと集合時間の１０分前にガイドが迎えにきた！こういっては何だが、予定表の「８時ごろ集合」は、エクアドルでは「８時過ぎ」かと思っていた。（苦笑）慌てて部屋を出て、ロビーへと向かう。今日は遊泳ができるらしいので、服の下に水着を着ている。ホテルを出て向かった先は港。すぐ近くなので、歩いていける距離である。
フロレアナ島には船で向かうことになるが、今回は、９月に乗船したような豪華客船ではない。１５人も乗ればいっぱいになり、漁船とあまり変わらず、いわば遊覧船に毛の生えたようなもの。（設備もなんだか漁船っぽい。）ツアー料金から考えると「そんなもんかな。」と思うが、やはり船は大型に限る。なぜなら小さな船は、停泊している間が最も大揺れし、乗ってるだけで気分が悪くなりそうだ。
そして出航となり、フロレアナ島に向かって進んでいく。いわゆるスピードボートか？大きな水しぶきをあげ、後方部分が沈むように傾く。今日も日本からの旅行客が一緒で、どうやらファイブスタークラブのツアーらしい。年配のご夫婦で、ペルーにも旅行したことがあり、有名なマチュピチュの遺跡では標高が高く、奥さんが高山病になって大変だったらしいとか。あとカメラの話などをしていた。
サンタクルス島を出発して、２時間ぐらい経過した頃、フロレアナ島が見えてくる。しかし、一向に到着する気配もなく、３０分を過ぎた頃だろうか？そろそろ気分が悪くなりそう…と思ったところで到着した。
「ここではカメラだけもって、船に乗り換えてください。」と言われる。モーターボートから、ボートに乗り換え、上陸したのはまたイグアナがいる島。そこからさらに、木製の客席を設置したトラックに乗り換える。周りは何もなく、人の姿もなく、どこに行くか？もさっぱり分からない。（写真だとよさそうに映ってるかもしれないが、実際はどうということもない場所である。笑）
途中、トイレ休憩のためにレストランらしきところに寄ったが紙はない。（エクアドルではそのようなところが多いらしい。）「カメラだけ。」と言われたが、カバンごとを持ってくればよかった。…と言うか、誰もいないし、これって本当にレストランか？
それにしても、時刻はまだ昼前だと言うのに、どうしてこんなにお腹が空くのだろう？早朝から起きているせいか？はたまたホテルの朝食のパンが、スカスカでボリュームがないからか？普通の食パンの半分ぐらいの大きさしかないからか？
さらに山奥に向かうと、ゾウガメがたくさんいる。ここのカメはダーウィン研究所に比べて活発で、しかも甲羅がきれいだ。（違う種類らしい。）木の実を食べているのはなんだか愛嬌がある。私は爬虫類とか両生類が好きではないが、ちょっと「かわいいな。」と思い、一緒に記念撮影を撮る。しかしカメたちは、全く我関せず。ものすごく接近するとちょっとおびえるが、基本的には人間をそんなに恐れてはいない。
そしてこの風景はまるで北海道のようだが、生息する動植物は全く日本とは違う。（ツアー内容を見ると、「フロレアナ島内部のゾウガメの産卵地」「海賊の住んだ洞窟見学」ということらしい。）それにしても、いつもの旅行は街中が多いが、今回は岩場や足場の悪いところだらけ。スニーカーで来て正解である。
時刻は１３時過ぎ。「そろそろお腹が空いたなぁ。」と思ったら、このツアーではレストランではなく、船の中で食べるらしい。再び、元いた船に戻る。真ん中にテーブルを置き、お弁当のようなものを渡される。この大揺れの船内で食事なんかして、気持ち悪くならないだろうか？
ふたを開けると、小海老のクリーム煮と、ご飯とじゃがいもが、無意味にでかい弁当箱に入ってる。そういえば昨日、「チキンと魚と海老」で、どれがよいか聞かれたような気がする。そして、ブロッコリーとにんじんのサラダ。どうも野菜が不足している気がするので、たくさんとった。小海老のソースを絡ませて食べると、まずまずおいしい。米は日本の方がおいしいと思うが、じゃがいもはエクアドルのものもなかなかいけるなと思う。
ところでこのツアーでは、英語とスペイン語、それぞれのガイドが乗船してるが、妹たちをはじめ、同行したメンバーは皆、スペイン語が堪能だ。それで「スペイン語でお願いします。」なんていう外国人は珍しいようで、エクアドル人のガイドは、すごく嬉しそうに話している。
そして妹に「姉妹？似てないね。」と言ったようだ。私と妹は雰囲気が全く違うので、よく「似てない姉妹」と言われる。しかしそうですか、外国人から見ても似てないですか〜〜。（笑）そして、「そのカメラ（私のデジタル一眼のこと）、いくらするの？」には買い値でも言いづらい。なぜなら、エクアドル人の平均月収の半年分に相当する。
昼食後、船は移動し、海の真ん中で停泊する。ここは遊泳できるようだ。しかし、水深１０メートル以上ありそうで、ほぼ「泳げない」に近い私は、このままでは絶対泳げない。ライフセーバーを借りて泳ぐことにする。一度水中を見ると、透明度はかなり高く、水族館のような魚が泳いでいる。しかし、水は冷たく、波は結構荒い。泳げない人間には恐怖である。「バカな。」と思われるかもしれないが、ライフセーバーをつけていても「沈むんじゃないか？」と思ってしまう。
さらに船が移動すると、ガラパゴスペンギンを発見！
もともとレア度が高い上に、このフロレアナ島にはあまりいないらしいから、ガイドも「多分見られるだろう。」としか言わなかったのでラッキーである。そして、アシカもたくさんいる。（右上は知らず知らずに撮影した子供のアシカ。見ていると心が和むので、しばらく職場のパソコンの壁紙にした。）さらにこの近くでも遊泳できるらしいが、あまりに水温が低いのでやめる。エクアドル隊員達は元気だが、私は基本泳げない。
ツアー終了後、ガイドに５ドルずつチップを渡したが、英語ガイドのコロンビア出身のステファニーには何も渡さなかった。なぜなら、途中から全くやる気がなく、仕事してなかったからである。私も中途半端にしか分からない英語を聞くよりは、妹達からスペイン語を訳してもらう方がラクで、英語ガイドの存在価値が全くなかったせいもあるが。
下船すると水着のまま、一旦ホテルに戻ることにする。船内にはトイレがあり、そこで着替えることもできたが、シャワーまではない。それで海から上がった後はそのままでいるしかなく、妹の靴はびしょぬれになる。このへんは塩分の濃度が高いのか？海水のせいでべたべたする。
カメラも海水でぬれたので、さっと水道で洗う。防水仕様なので、多少なら大丈夫なはずだが、なんだかシャッターが言うことを利かない。勝手にシャッターが下りて、プレビューできない状態になる。どうしたのだ？？
今日の夜は、ちょっとこじゃれたイタリアンレストラン。店内の雰囲気はよいが、値段はガラパゴス諸島にしては高い。（…ということは、エクアドルの物価にしてはバカ高である。）経営者はイタリア人らしいが、ピザはイタリアと言うよりアメリカ寄り。パスタはまずくないが、「アルデンテ」じゃなくて柔らかすぎだ。（噂によると、世界でアルデンテを忠実に守っているのは日本とイタリアだけらしい。）
残念ながら写真はないが、一番おいしかったのは、「セビッチェ」（マリネのようなもの）だろうか？しかしそれは南米特有の料理。「やはりなんちゃってイタリア料理なのだな。」と思いつつ、それでも１人２０ドルも払わなかったような気がする。
その後、妹は一緒に来た隊員の人達と飲むようだが、私は疲れたのでホテルに帰って寝ることにする。
またかなり回線速度は遅いが、ネットがつながるので、メールなどをチェックした。ちなみに少々イカれたカメラは乾燥して水分がなくなったのか？正常に戻る。防水とはいえ、やはりあまり水にさらしてはいけないらしい。 |
