ガラパゴス諸島でNEW YEAR！！（４日目・ガラパゴス・サンタクルス島）

まず一旦ホテルに戻り、街の地図をもらうが、昨日のレストランに置いてあるものと変わらない。 まあ、ないよりマシなので、それを頼りに歩き始める。とりあえずプエルトアヨラの港から、ダーウィン研究所方面に向かう。気まぐれに土産物屋も寄ったりしたが、夕方また妹と行くので、今は写真を撮ることを優先する。 ずっと歩いていくと、先ほど閉店していたアクセサリーショップが営業している。ちょっと入って話をすると、自分が描いたというイラストの葉書をくれた。店主は英語しかできないらしいので、エクアドル人ではないのかもしれない。 さらに進んでいくと、初日に来たダーウィン研究所の近くまでやってきた。近くには「ガラパゴスホテル」と書かれた看板がある。 「立ち入り禁止」とも書かれてないし、入っても大丈夫だろう。 …と勝手に推測し、敷地内に足を踏み入れる。どうもヴィラタイプのホテルのようで、宿泊客はいるのか？営業しているのかどうかもわからない。「レセプション」と書かれた場所があるが、全く人のいる気配もない。 さらに海側に向かって歩いていくと、誰もいない岩場に出る。手を伸ばせば届きそうなほど近い距離に、イグアナとペリカンがいる。一応ルールなので、触らなかったが。 このくちばしの異常に長いペリカンは、ガラパゴスカッショクペリカン(Galapagos brown Pelican)と言う。 ペリカンの仲間では世界一小さいらしいが、ガラパゴスは小さい鳥が多いのか？ここでは大型の鳥に属するらしい。 本当にどこにでもいて、あまり人間を恐れてない。だけど、私がじわじわと近づいていくと、「あんまり近づいたらイヤなんですけど。。。」と言わんばかりに、じわじわと後ずさりしていく。しかもこの愛嬌ある顔で、全く表情を変えないから面白い。（攻撃性は全くない。） 港の方に戻ると、どうやらおじさんがさばいている魚が目当てのようだ。わんさと近づいてきて、おこぼれをもらっている。 あれ？？ガラパゴスのルールは、「人間がエサを与えてはいけない。ふれてもいけない。」だったのでは？！ さらに近くには墓地があり、日本ではなかなか見かけない様式。とてもきれいだが、なんだか気が引けて写真が撮れない。そして、近くの土産物屋さんが呼び止めるので、ちょっと話をして店を出る。（これが、昨日行った店なのを忘れてるのだから、我ながら大ぼけである。） その後、わざと道を逸れて、住宅地に向かってみる。道なりにガラパゴスのイラストが書かれたミネラルウォータを取り扱っている店を発見する。店舗ではなさそうだが、エクアドルで一番おいしく感じたミネラルウォーターである。 ずっと人にくっついて歩いていたでわからなかったが、観光スポットはメインストリートに集中しており、その他はほとんど住宅地のようだ。人はあまり歩いていないが、怪しげな雰囲気はない。 キトに比べてなんて平和な島！ 結局２時間３０分ぐらい１人でうろついた。もしかしたら、タートルベイに行った以上に歩いたかもしれないが、集団行動と一人で歩くのはペース配分が違うのだ。 日が暮れて、戻ってきた妹達と一緒に出かけることにする。 まず妹と土産物屋に立ち寄る。ガラパゴス諸島の動物達は、ほとんどぬいぐるみ化されていることを事前情報で知っていた。「やはりペンギン。」と思ったが、ぬいぐるみでは上野動物園のペンギンと変わらない。 それでは何もありがたみがないので、アカアシカツオドリとアオアシカツオドリの２つを買う。妹が値切って、２０ドルが１８ドルとなる。イスラム圏ほどではないが、エクアドルでは値切りが効くようである。 余談だがガラパゴス諸島には、３種類のカツオドリがいるらしい。一番小さいのがアオアシカツオドリ。名前の如く、青い足が特長で、青ければ青いほど、メスにとっては魅力的らしい。 だが、「アホ足カツオドリ」の方がしっくり来るのではないか？と思うほどゆかいな顔をしている。ガラパゴス諸島のどこでも見かけることができ、愛嬌のある顔の人気者である。 さらにもう１種類。「黄色かな？」と思ったら、なんと普通のカツオドリ。「見かけない。」と言うより、存在すら意識しなかった。 そして、赤いのがアカアシカツオドリ。他のカツオドリと異なるのは、水鳥なのに樹の上にとまり、樹の上に巣を作ること。レア度はアオアシに比べてかなり高く、一部の地域でしか見られないらしい。 さらに、初日に訪れた高い商品ばかり売ってる店に行き、ショールを衝動買いしてしまう。グリーンとイエローのグラデーションの織物で、素材はベビーアルパカとシルク。…と聞けば、８９ドル（約８，５８０円）という価格は妥当なのかもしれないが、エクアドルにしてはえらく高い。 そして妹は、日本語が話せる店で、初日から悩んでいたパンツを買う。店主がデザインしたもので、２０ドルにしてくれるらしい。私は、亀の置物をみのむちくんへのお土産として買う。他の動物でもよかったのだが、カリブ海クルーズで買った亀の置物が、どこかに行ってしまったことを思い出したからだ。（しかし、「全て５０％オフ」とあったが、南米特有の素材で作られているとは言え、「定価４０ドル」はあまりに高いのでは？） さらに、みのむちくんとお揃いのカツオドリのマグカップを買おうと思ったが時すでに遅し！なんとすでに閉店している！！ しかも私が欲しかったのは、その店にしか置いていない。近くの店で、取っ手の部分が鳥になってるものも売られていたが、明日空港で買おうと思いやめた。（これが間違いのもとである。） そして、ガラパゴス諸島から日本に向けて手紙を出すために、葉書と切手を買う。葉書は４枚で１ドルだが、日本までの送料は２．４ドル（約２３１円）。ランチが２ドルか３ドルの国で、この値段は高すぎる。しかも日本の郵便局のＨＰで調べると、葉書の航空便は７０円。しかも「各国共通の料金です。」と書かれている。そんなところでぼったくらんでも…。 買い物を済ませると、またみんなで夕食に行くことにする。今日も屋台のような店。（店によっても違うらしいが、）エクアドルでは揚げ物が多く、ボリュームもあるので、妹が「夜はほとんど食べないし、野菜ばっかり食べている。」と言う気持ちが分かるような気がした。しかし、このところずっと飲んでいるエクアドルのビールは、あっさりとして飲みやすい。 ところで、今日は大晦日。世界それぞれに年越しの慣習があるが、エクアドルでは嫌いな人を模倣した人形を焼くらしい。そして、焼かれた当人は、この日だけは文句を言えない。一般的にはアメリカ大統領（エクアドルは反米の国である）らしいが、妹の職場では校長らしい。（苦笑）私も便乗して、燃やしたい人物がいるが、できれば顔も見たくないので、似せて作る時点でうんざりかもしれない。 さらに、しばらくして…変なやつらがやってくる。 さっき土産物屋にもいた自称「子供をなくした女性」か？！人形を我が子に見立て、女性の声色をまねて嘆き悲しむ女装の男は、ハッキリ言って怖い。（ドン引きしてしまった。。苦笑）他にも仮装した人たちが次々とやってきて、まるでハロウィンの大人版。目的は小銭で、決して強盗団ではないのだが、ある意味非常に怖い。（苦笑） 食事後、何人かは芋虫を模った観光列車にのり、私は一旦ホテルに戻ることにする。眠いので寝てしまおうかと思ったが、今日は大晦日。外国で年越しはなかなかできる体験ではない。せめて年越しの瞬間だけでも見ようと思い、夜中の１１時３０分過ぎ、再びホテルを出る。 イベント会場らしきところに行くと、すでに黒山の人だかり。カウントダウンが近づくにつれ、街中はどんどん人が増えていく。そして午前０時を１２時を境に、花火がバンバン打ち上がる。（フィルムカメラではこの手の写真は撮りづらく、「カメラを買い換えてよかったなあ。」と思った瞬間である。） 年越ししてホテルに戻ると、妹達も戻っていた。妹曰く、「エクアドルの花火は、数さえ打ち上げればよいと思ってる。」確かにいまいち繊細さにかけ、写真もたまに空爆のようも見えなくもない。（苦笑） そして、この日は特別事故もないようだが、安全基準も日本のようにシビアではないらしい。 その後、夜通しライブは続く。私は連日の寝不足で、すぐに爆睡したが、安普請なこのホテルはそうでないとなかなかに厳しい。