バスは、ひめゆりの塔に向けて走り続ける。時々乗客を乗せるが、もしかして、私とみのむちくんが来なかったら、この人たちはみんな待ちぼうけか？？ だが、やはり日本。この後もずっと同じ路線を利用したが、わりと正確に運行されている。糸満バスターミナルを出発して、およそ２０分ほど経った頃、ひめゆりの塔に到着。タクシーの運ちゃんの話から、バスの運行本数がかなり少ないことが分かったので、次のバスの出発時間もチェックする。今からちょうど１時間後。 ちょっと早いが、軽く昼ごはんを食べてから、ひめゆりの塔に入ることにする。バスの停留所の近くには、観光名所らしく、お食事処と観光バスの駐車場がいたるところにある。そういう店を避けて、ちょっと奥まったところにある沖縄そばの店に入る。  いわゆる観光客用の店は、「混んでそうだからイヤ。」というのもあるが、沖縄のぜんざいが食べたいから。そういう「甘味処」は、この手の店にしか置いてない気がする。 ところが、その店のメニューにはなく、あきらめて沖縄そばだけを頼む。客は、私とみのむちくんしかいない。土産物屋も兼ねているようだが、置いてあるのはうっすらとホコリのかぶった商品ばかり。そんなに待たされず、沖縄そばが来た。 初日に入った店もそうだが、沖縄では七味唐辛子ではなく、「島唐辛子」（コーレーグス）を使うらしい。島唐辛子とは、一般的には唐辛子を泡盛でつけたもの。 この唐辛子は、めちゃくちゃ辛いと評判だが、唐辛子自体を食べるわけではないので、タバスコほどではないと思う。沖縄では定番の調味料らしい。 当然、沖縄そばにピッタリで、うどん、パスタ、ピザにも使うようだ。みのむちくんはこの味が結構気に入って、昨日ダイエー那覇店で買った。（お土産屋より、そういう店の方が安くて新しいから。） ２０分ぐらいで食べ終わると、ひめゆりの塔に向かう。ひめゆりの塔とは、沖縄県立師範学校の女子生徒生徒２２２人、教師１８人で構成された従軍看護隊「ひめゆり学徒隊」の犠牲者を祀る塔のこと。 ちなみにこの「ひめゆり」というのは、別に花の名前から取ったわけではないらしい。沖縄県女子師範学校と沖縄県立第一高等女学校にはそれぞれ校友会誌があり、師範学校は｢白百合｣、第一高女は｢乙姫｣という名だった。 両校が併置されることによって、校友会誌もひとつになり、両方の名前の一部をあわせて”姫百合”となったそうだ。そして、ひらがなで「ひめゆり」を使うようになったのは戦後らしい。 校友会誌から名前を取った「ひめゆり学徒隊」だが、陸軍病院に動員された２４０人のうち、生き残った人はわずか１４人しかいない。しかもひめゆり学徒隊・解散命令後、たったの数日間で１００余名の人達が亡くなっている。 突然の「解散命令」に絶望し、当時の日本政府は、投降を許さず｢捕虜になると男子は殺される、女子は辱めを受ける前に自決せよ｣と言い、逃げることが出来ない負傷兵も、青酸カリ入りのミルクで自決させられたという。
そんな「ひめゆる学徒隊」の歴史や、実際使われていた遺留品、手榴弾などが資料館に展示されている。そして、タイミングさえ合えば、生き残った方々（語り部）の話も聞けるらしい。この日はまだお正月のせいか、話を聞くことはできなかった。ただし、語り部の証言や当時の映像は、いつでも見れるようになっている。 病院とは名ばかりの、ほとんど日が差し込まない、薄暗い防空壕の中。薬も医療器具も全然なく、負傷した兵士達は、気休め程度の治療しか受けらない。 衛生状態も悪いので、回復するどころか悪化して、患部に蛆虫が沸いて、それをとってあげたとか。負傷した手足が壊死し、その毒が全身に回り、敗血症になるのを防ぐために、手足を切断したとか。しかも、薬不足から、麻酔なしの手術が頻繁に行われていたとか。 そして、兵士達の多くは、再び戦場に戻るどころか、生きて故郷に帰ることも出来なかったらしい。敗戦が色濃くなる第二次世界大戦末期の悲惨な状況が、ここに集約されている。 「うわ〜〜〜」というような話ばかりだが、なぜか語り部の話に聞き入ってしまう。だが、またバスの時間が迫り、これを逃せば、次はまた１時間後。なごり惜しいが、バス停に戻ることにする。  それでも、定期観光バスで来るよりは、長く滞在したのではないかと思う。（後日、調べてみると、南部周遊コースでのひめゆりの塔観光は、なんと！昼食時間込みで４０分。） 次に向かったのは平和祈念公園。 糸満市摩文仁（まぶに）にあり、第２次世界大戦末期の沖縄戦で、最大の激戦地だった場所である。 現在は、とてもだだっ広い公園になっており、ピクニックや凧揚げ、キャッチボールなどをしている人がたくさんいて、地元民の憩いの場になってるようだ。 まず最初に、バス停から一番近くにあった平和祈念堂に行く。世界の平和を願って作ったもので、中に入ると、巨大な大仏のような、平和祈念像がある。そして地下には、各国から平和を祈願してよせられた天然石などの寄贈品がある。 さらに、隣の建物のギャラリーは絵画の展示場となっている。特に有名な画家の絵画があるわけでもなく、沖縄市民の展示会と言ったところか？
外に出ると、今日は快晴！目の前には、真っ青とエメラルドグリーンの海が広がっている。最終日になって、やっと沖縄らしい風景に出会えた気がした。昨日の万座毛も「沖縄らしい」と言えばそうだが、なんせせわしい印象しか残ってない。 そして、真っ白い壁と赤茶色の屋根の建物と、真っ青な空と海のコントラストが、私の大好きなイドラ島（ギリシャのエーゲ海に浮かぶ島のひとつ）の風景を思い出させる。（後日、イドラ島の写真を見たら、だいぶ違っていたが。苦笑）しかも、「なぜススキ？」と思うが、細かいことは気にしない。（笑）
やはり、南国の建物には快晴がよく似合う。ちなみにその建物とは、平和祈念資料館である。沖縄が戦争に巻き込まれる前、戦中、戦後の復興までの様子を展示してあるらしい。でも、今日は休館で、中に入ることは出来ない。残念！
ここで、そろそろバスの時間が近づいてきたことに気付く。平和祈念公園はだだっ広く、まだ見る場所もあったが、キリがないので、次に向かうことにする。だが、予想外にバス停は遠い場所にあり、私とみのむちくんが乗るはずのバスが、目の前を走り去って行く。 |
