「おとぎの国」にはクマがいる。（４日目・チェスキークルムロフ・最終日）

チェスキー・クルムロフ２日目にして最終日の今日は、朝８時前に目覚めた。 今日はそんなにやることもないので、ゆっくりでも大丈夫だろう。 まずホテルのレストランで朝食。１４室しかないこのホテルのレストランは、大変こぢんまりしている。そして、バフェスタイルであるものの、大変ささやかである。 だがその数少ないメニューは「焼きたてのデニッシュやクロワッサン」「いい具合に半熟の目玉焼き」「ほどよく焼けたカリカリベーコン」。スクランブルエッグの火の通り具合も絶妙で、これ以上ないぐらい完璧に作ってある。 私は今まで、色んな国の様々なランクのホテルに滞在しているが、この朝食は本当においしい。あまり期待してなかったせいもあるが、アップルワールドの私の口コミは「感動！」になってしまった。（画像ではあまり表現できてないのが残念。） 今日はまず、この街のシンボルと言われているチェスキー・クルムロフ城に向かう。チェコではプラハ城についで２番目の大きさ。建築当初はゴシック様式として作られたが、１６世紀にルネッサンス様式に改築され、現在の姿が出来たと言われている。 チェコの数少ない祝日「チェコの日」なので休みだと思うが、敷地内に入ることはできる。「赤の門」をくぐり、なぜか城の外堀にはクマがいる。なぜクマがいるのか？と言うと、こんな逸話があるそうだ。 「昔、城主が森へ鹿狩りに出かけたときのこと…狩りをしていると突然、メスのクマに襲われた。慌てた城主は、一目散に城まで逃げ帰った。その時、追っかけて来たクマを振り切ろうと、跳ね橋を上げたところ、クマは橋を渡りきれず、堀に落ちてしまった。そして、そこで子供を産み育た。」 …と言うことで、以来３００年以上、城の堀に住み続けているらしい。わざわざ書くほど大したエピソードではないが、本当だろうか？ さらに「フラデークの塔」と呼ばれる建物があり、眺めがよさそうだ。入場できそうだが、料金はかかるのだろうか？…とよく見ると、入り口のところでチケットが売られている。料金は１人５０コルナ（約２６５円）。私とみのむちくんで１００コルナだが、１００ＵＳドル（約９０００円）と言われる。そんな関西人みたいなギャグを。（笑） だがこの塔も、ヨーロッパの例に漏れず、エレベータなど存在しない。長く続く螺旋階段を、最上階まで自力で登らなければいけない。おまけに２人通るのが精一杯の狭さで、心理的にも息苦しくて大変だ。 だが、塔の上から街全体を見渡せる景色は絶景。「ドラクエの世界観を現実化したら、こんな感じなんだろうなぁ。」とふと思った。しかし、この急な階段は、のぼりが大変なら下りも大変だ。ブーツのかかとを石ですってしまい、旅行のために新調しなくてよかったと思う。 塔を出てさらに進むと、敷地内は意外に広い。地元の人々の憩いの場にもなっているのか？犬を連れて歩いている人も多く見かける。城の壁面はよくよく見ると、だまし絵になってるのだが、またまた帰国後に調べると、この城だけでなく、街のあちこちにだまし絵があるらしい。 城の土産物屋など、あっちこっちウロウロして、インフォメーションを発見する。今日は祝日だが、ガイド付きツアーにて城内見学ができるようだ。１００コルナ（５３０円）と１３０コルナ（６８９円）のルートがあり、ガイドブックには「予約制」とあったが、いつでも大丈夫なよう。 少々迷ったが、午後はお土産買いに専念したので、やめることにする。チェスキー・クルムロフの夜は、恐ろしく早いのである。 朝も１１時をすぎると、だんだん人が増えてくる。ツアー客が到着する時間だろうか？ 「何だかえらく小さいな人たちがいるなあ。」と思ったら、今度は日本人のグループ。（笑）ガイドは現地の人らしいが、どうやら日本語で説明している様子。私も平均身長より高いが、チェコ人はさらに高いからそう感じるのか？（チェコもノルウェーのように、ホテルの便座やバスの座席は高い。） そして、庭園の方に歩いていくと、ネットなどでよく見かける撮影スポットを発見。私は先ほどのフラデークの塔からの方が絶景だと思うが、この覗いてる感じがかわいらしくてよいのだろうか？（だがフラデークの塔とこの場所、城と庭園をつなぐプラスティー橋が、街を眺める２大スポットらしい。） まるで迷路のようなこの庭園は、古い映画の例えで言うとデヴィット・ボウイ主演の「ラビリンス」、比較的新しいところでは「ハリー・ポッターと炎のゴブレット」を思い出した。 気がつくと、何だかんだで２時間以上が経過している。これがツアーなら、チェスキー・クルムロフの街の滞在時間全部で２〜３時間ってところだろう。